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OPUS STORY

The Opus Pocus Story

I. Die Gründungsphase

Die zukünftigen Charts-Stürmer formieren sich 1973 in der Urversion:Kurt Rene Plisnier (keyb.), Ewald Pfleger (guit.) und Exsängerknabe Walter Bachkönig (bass).

Die damalige Garagenband trifft sich zu regelmäßigen Sessions. Neben Coverversionen u. a. von Deep Purple und Colloseum werden erste Eigenkompositionen geprobt: „Opus Null“. Daneben gibt es auch Rockversionen der kleinen Nachtmusik oder des Säbeltanzes. Mit diesem Repertoire bestreiten sie erste Konzerte im Burgenland und der Steiermark.

Mit Günther Grasmuck am Schlagzeug sind sie schon einen Schritt näher dem nachmals bekannt signifikannten Opus – Sound.

Hans Palier gibt an der Gitarre ein 6jähriges Gastspiel, bevor er zu den White Stars wechselt. In diese Zeit fällt auch der erste große Erfolg beim Steirischen Bandwettbewerb. Einen Meilensteine für die gesamt österreichisceh Musikszene stellte wohl das von Opus 1978 organisierte Austria Rock Festival dar, das später zu soetwas wie einer Institution wurde.

Im Herbst 1978 ziehen Opus in das  langjährige „Bandheim“ nach Rötz 15 in Judendorf/ Graz.
1979 war auch noch per Zeitungsinserat die Stimme Herwig Rüdisser gefunden , womit die Band dann schon annähernd so tönte wie heute.

II. Der erste Plattenvertrag

1980 gibt es Opus erstmalig auf Platte. Sie nehmen ihr erstes Album „Daydreams“ mit Produzenten Peter Janda in Hilpoltstein/ Deutschland auf, welches dann auf Phonogramm erscheint. Daydreams ist zugleich das erste und letzte Album, das noch Affinität zur Klassik aufweist;
und Opus verändern sich 1980: Walter widmet sich fortan der Klassik, als neuer Bassist kommt Niki Gruber zur Band, den man ebenfalls per Zeitungsinserat gefunden hat.

III. Der Erfolg bahnt sich an

1981 arbeiten Opus erstmals mit Starproduzenten Peter Müller zusammen, einen Kooperation, die sich als außerordentlich fruchtbar herausstellen sollte. Die LP „Eleven“ (ok Musica) wird am 11.11.1981 bei Sekt und Eintopf in der Rötzer Heimat präsentiert.

Mit „Eleven“ schaffen Opus auch ihre erste „Goldene“. Die Singles „Eleven“ und „Flyin´ High“ werden Top – Hits in Österreich.
AMA übernimmt das Management von Opus. Gemeinsam mit Christopher Cross und Lou Reed treten sie in der Arena di Verona auf.

1982 erhalten sie den Österreichischen Journalistenpreis für „Eleven“.

Im Herbst präsentieren die „ Yellow Fellows“ das Konzeptalbum „Opusition“. Am 22. November ´82 treten sie in Deutschland bei der Show „Auf los geht´s los“ auf, womit auch der Weg über die Grenzen Österreichs geebnet zu sein scheint.

1983 begeistern Opus in 65 Konzerten über 100.000 Fans . Einen Meilenstein in der Bandgeschichte stellt sicher auch das Ö3 – Open Air im Wiener Weststadion, bei dem sie zum ersten Mal mit Wolfgang Ambros und Reinhard Fendrich auf der Bühne stehen. Erstmals werden Alben von Opus auch im Ausland veröffentlicht: Deutschland, Schweiz, Benelux – Länder, Schweden, Italien und Singapore….

1984 erscheint das vierte Album „ Up and Down“ nach dreimonatiger Studioarbeit bei Peter Müller. Anschließend touren die Fünf „up and down“ durch Österreich und Deutschland. Der mittlerweile charakteristische Opus – Chor wird von Falco für die LP „Junge Römer“ engagiert.

IV. Der Welthit

Am 2.9. 1984 feiern Opus ihr 11 – Jahres – Fest im Oberwarter Stadion vor einigen tausend Fans, denen auch der neue Titel „Live Is Life“ gewidmet wird.

„Live Is Life“ wird in Österreich zum Mega – Seller und geht 85/86 auch um den Rest der Welt. Opus sind in Top Of The Pops/GB, Solid Gold/USA, MTV und anderen renommierten Musiksendungen und -sendern auf der ganzen Welt zu hören.

Sie spielen im Hippodrom von Ibiza ebenso wie am Bosporus, auch in Mittel- und Südamerika. In Kanada erhalten sie den begehrten Juno Award für die beste Single – Produktion des Jahres.

„Opus und Freunde“ begeistern 25.000 Fans in Graz-Liebenau.
Im Herbst wird „Solo“ bei den neuen Firmenpartnern Polygram veröffentlicht und mustert mit Gold aus.

Opus touren mit der Fleetwood Mac-Sängerin Stevie Nicks durch die USA. Als Kontrastprogramm dazu spielen sie Konzerte auch in der ehemaligen DDR, CSSR und in Bulgarien. Sie erhalten jede Menge „Edelmetall“ im In- und Ausland und erobern auch Südamerika im Sturm.

Sie erhalten die MIDEM – Trophèe aus den Händen von Desirée Nosbusch und sind einer von drei österreichischen Interpreten, die im New Yorker „Tower Records“ erhältlich sind( Falco und Anton Karas).

„Rock On The Rocks“ geht als cooles Konzerterlebnis auf dem Kitzsteinhorn über die Bühne.

V. Opus International

1987 wird das siebente Album „Opus“ in Österreich , Deutschland und Holland von dem Yes- Produzenten Eddie Offord, Peter Müller und Ewald Pfleger produziert. Die Single „Whiteland“ wird zur zweiterfolgreichsten nach „Live Is Life“.

Eine sechstellige Summe aus den Tantiemen wird „Greenpeace“ überwiesen.

Opus verkaufen dreimal das Olympiastadion in Moskau aus. Über Silvester 87/88 drehen Opus einen Werbefilm für die Olympischen Spiele in Calgary.

Die Single „Faster and Faster“ wird zum Motto der österreichischen Olympioniken.

Im Juli läßt sich das Bundesheer für Gitarrist Ewald und Schlagzeuger Günther nicht mehr aufschieben.

1989 wird Erwin Musper, der Produzent des Scorpion-Welthits „Wind of Change“ für das Album „Magical Touch“ engagiert.

„When The Night Comes“ ist schon der vierte Clip, den Opus mit den Video – Gurus Dolezal & Rossacher produzieren. Die Single „A Night In Vienna“ ist ein Tribut von Opus an den Wiener Walzer.

VI. Neustart

1991 ist das Jahr der Umbrüche für Opus: neue Plattenfirma (Dino Music), neue Agentur (Scheibmayer) und Bassist Niki steigt aus der Band aus.

1992 produziert Ewald Pfleger „Walkin´ On Air“. Beim Video – Dreh zur Titelnummer gibt es einen Flugzeugabsturz zum Gück ohne Verletzten. Mit der ersten Single – Auskoppelung
„Gimme Love“ gibt es eine Top–Ten–Plazierung in den heimischen Charts, aber auch internationale Veröffentlichungen mit beachtlicher Resonanz.

1993 treten OPUS beim „Vienna Ball“ auf der MIDEM in Cannes auf.

Opus feiern „Twenty´s A Plenty – Jubilee“ im Grazer Orpheum mit Mitschnitt der Live – CD „Jubilee“.

1996 nach fast drei Jahren erscheint als Vorbote zur neuen CD „Love, God and Radio“ die Single „Just For Fun“. Die Philosophie für das neue Werk ist eine Kombination aus einerseits „Sound der „Sixties“, und andererseits den bekannten
OPUS – Ingredienzien, die in einem modernen Mix zu einem Opus entsprechenden Live – Sound zusammengeführt wurden.

1997 – Neue Single „Hands In The Air“ wird europaweit veröffentlicht. Auftritte in diversen österreichischen und deutschen Fernsehshows. Weiters gibt´s ein Open – Air in Moskau im „Gorki Park“ vor 15.000 Zusehern.

1998 Opus unterstützen die „Österreichische Sporthilfe“ anläßlich der Fußball – WM mit der Sporthymne „VIVA AUSTRIA“ und erreichen mit 30.000 verkauften Single–CDs Goldstatus.

1999/2000: Eine Reihe von Auftritten bei TV shows in Deutschland (ZDF Milleniums Party), Portugal, Italien,Brasilien und Austria. Release einer neuenBest of OPUS „Flyin´ Higher“ mit 10 ! neuen “Live Is Life“ Versionen

VII. Das neue Millenium

Das neue Millenium startet mit einer Riesenshow im deutschen ZDF zu Silvester in Berlin, bei der Thomas Gottschalk der Gastgeber ist.

2002, nach einer längeren Pause gibt Opus wieder Livekonzerte in Österreich, Deutschland & Italien,nun in einer Besetzung mit zwei zusätzlichen Drummern von „Studio Percussion“ aus Graz, die nätürlich die Rythmusabteilung gewaltig verstärken.

Ein Produkt dieser Zusammenarbeit ist „The Beat Goes On“, der Titelsong des neuen Studioalbums 2004 „The Beat Goes On“ erscheint. Dieses 12. Opus wird von Tato Gomez zusammen mit der Band produziert.

Diverse TV-Shows, Livekonzerte, Festivals + Events passieren in London, Lissabon, Paris, Cannes, St. Petersburg, Moskau, Sofia, Padua, Mailand, München, Hamburg, Wien, Graz, …

2008 ist das Erscheinungsjahr von „Back To Future“, ein „Best of“-Album mit 5 Neuaufnahmen und drei neuen Titel mit dem neuen Vertragspartner Sony Austria. Als Single wird eine Neuaufnahme von „Live Is Life“ ausgekoppelt. „Live Is Life 08“, eine Reaggeversion von Opus feat. Jerry erreicht in den Austria Top 40 Platz 16!

Auch gab es wieder zahlreiche Konzerte und TV-Shows in ganz Europa, eines davon ein Festival in Paris, im Stade de France am 17. Mai. 2008 vor 50.000 begeisterten Fans!

2009 gibt es ein Jubiläum zu feiern: 25 Jahre „Live Is Life“!
Allein heuer wird unser Hit in drei internationalen Filmproduktionen präsentiert: In „Der Knochenmann“ (mit Josef Hader ab März in den Kinos), in der TV-Komödie „Das Seniorenheim schlägt zurück“ (mit Joachim Fuchsberger und Bibiane Zeller im Herbst im TV) und in der Hollywood-Komödie „Young Americans“ ab Januar 2010 in den amerikanischen Kinos.

2009 – Das absolute Konzerthighlight des Jahres ist der Auftritt in der Grazer Oper, zusammen mit einem Opuspocus StreichOrchester, geleitet von Christian Kolonovits. Die Liveaufnahme von „Tonight At The Opera“ befindet sich auf DVD und einer speziellen CD/DVD, die im April 2010 im ORF präsentiert wurde.

2011 gibt es ein Remake des Konzerts in der Oper, bei dem wieder alle Einnahmen an eine Schule in Äthiopien, gebaut von „Menschen für Menschen“, gehen.
Auch der Erlös der ersten Weihnachtssingle von Opus „Melkam Ganna – Merry Christmas“ geht an die Organisation von Almaz & Karlhein Böhm.

2013 feierten wir 40-Jahre Opus mit Openairs in Judendorf/Straßengel, unserem Standort seit 35 Jahren und im Gründungsort Stegersbach im Burgenland. Aus diesem Anlass erschien eine CD/DVD vom legendären Openair „Opus & Friends – Graz Liebenau 1985“ mit Ambros, Falco, STS, EAV, Wilfried, KGB, Austria für Afrika & Maria Bill als Gäste.

2014 die erste Opus-Kreuzfahrt im östlichen Mittelmeer war ein voller Erfolg, großes Openair zum 30. Jahrestag von „Live Is Life“ im Stadion von Oberwart, LIPDUB-Weltrekord mit einer 14-minütigen Version von „Live Is Life“ in Kapfenberg.

2015 TV-Shows in Deutschland, Paris, Openairs Cote d’Azur, Norwegen, Ibiza, Donauinselfest Wien vor 100.000 Besuchern (!), 4. „Tonight At The Opera 2015“ wieder in der ausverkauften Oper Graz mit Special Guests Willi Resetarits, Thomas Stipsits u.a

2016 Einladung Filmfestspiele Cannes, Norwegen-Tour Oslo, Stavanger & Nordkap
„Love Is The Name“ von Sofia Carson – Disneystar aus Kalifornien verwendet Teile von „Live Is Life“ für ihren Song

2017 Tour in Litauen & Lettland, Festivals, TV und Gigs in Österreich (z.B. bei Formel1 Spielberg), Schweiz, Polen, Prag, Paris, Special Guests Viktor Gernot, Steinbäcker, Schiffkowitz, Michael Vatter & Monika Ballwein bei „Tonight At The Opera 2017“ – bereits das fünfte Mal und eingespielt wurden bereits über € 160.000.- für vier Schulen im Hochland von Äthiopie.

2018 Mittlerweile mehr als 100 Mio Views bei „Live Is Life“ auf Youtube & ebenso bei Sofia Carsons „Love Is The Name“, unser Opern Event wieder als TV-Show auf ServusTV, div. Auftritte und Shows in Österreich, Deutschland, Polen, Belgien, Ausstellungseröffnung & Konzert anlässlich der Ausstellung „40 Jahre Austria Rockfestival Pinkafeld“ im Stadtmuseum Pinkafeld,
Riesenerfolg für „Best of Austria meets Classic“ – viele österr. Popgrößen begleitet von einem Orchester – Leitung Christian Kolonovits in der Wr. Stadthalle.

2019 Beginn der Aufnahmen für OPUS MAGNUM, Single „Halfway Done“ veröffentlicht, Auftritts-Einladung von Fürst Albert zum 80. Geburtstag seiner verstorbenen Mutter Grace Kelly nach Monaco, „Best Of Austria“-Openair mit Christian Kolonovits & Orchester vor dem Schloß Schönbrunn, Opus spielt die Bundeshymne beim Start des Formel1-Rennens in Spielberg, beim 6. „Tonight At The Opera“ in der Oper Graz sind diesmal Wolfgang Ambros, GAZEBO, u.a. Special Guests, € 35.000.- werden diesmal wieder für Schulbauten in Äthiopien an „Menschen für Menschen“ übergeben.

2020 Fortsetzung der Recordings für OPUS MAGNUM im Recorder Studio in Judendorf, bis auf wenige Ausnahmen fallen alle Konzerte im In- und Ausland der COVID 19-Pandemie zum Opfer. Openair auf den Kasematten in Graz, wo eigentlich das MAGNUM-Album live hätte präsentiert werden sollen und das Donauinselfest- Openair, live auf ORF III im TV können stattfinden.
Am 11.11.wird das finale OPUS MAGNUM auch per Limited Fanbox veröffentlicht.

2021 war gekennzeichnet durch die Abschieds-Tour und Aufnahme von aufwendig gedrehten Musikvideos zu „Fake Or True“ und „We Made It“. Anlässlich 100 Jahre Burgenland kam ein Kooperations-Auftritt mit Orchester Ltg. Christian Kolonovits in Stadt Schlaining zustande. Mit zwei ausverkauften Konzerten in der Oper Graz und vielen Special Guests verabschiedet sich Opus von der Bühne und beendet ihre so erfolgreiche 48-jährige Karriere.

2022  Die beiden letzten Shows von der Oper werden im April als Doppel CD & BluRay veröffentlicht und als TV-Show auf ORF 2 ausgestrahlt. Im Mai bekommen die vier Opusse das goldene Ehrenzeichen der Republik Österreich überreicht. Die Ehrungen gehen im Herbst mit einer Audienz bei Papst Franziskus in Rom weiter. Die Band macht eine kurze LiveIsLife-Performance zugunsten der Papst-Foundation im Olympiastadion zusammen mit einer Maradona-3D Einspielung. Danach Weiterreise zu Ehrung durch die Stadt Nizza in der dortigen Oper.

2022 & 2023 Mucky geht mit Gert Steinbäcker auf Tour, Ewald wird von den Schick Sisters für die Produktion einer Single engagiert, daraus wird eine sehr begeisternde Zusammenarbeit, aus der ein ganzes Album entsteht. Die Opus Band bringt sich für perfekte Playbacks im Recorders Studio ein, schließlich beschließt man auch im Oktober eine gemeinsame Tour zu machen. Mit der Präsentation des Albums „WE ARE ONE“ am Airport Vienna startet eine Kooperation mit dem Flughafen, da der Album-Track „Welcome To Vienna“ als Airport-Song auserkoren wird.

Discographie

Jahr
Release
1980
Daydreams (produziert von Peter Janda) “My Style”
1981
Eleven (produziert von Peter Müller) “Eleven”, “Flyin´ High”
1982
Opusition (produziert von Peter Müller) “Best Thing”, “The Opusition”
1983
“Angie” (Single)
1984
Up and Down( produziert von Peter Müller) “ Positive”, “Vivian”
1985
Live Is Life (produziert von Opus und Peter Müller) “Live Is Life”
1985
Best of Opus
1985
Solo (produziert von Peter Müller) “Idolater”, “Rock On The Rocks”
1987
Opus (produziert von Eddy Offord, Peter Müller und Opus)
“Whiteland”, “Faster And Faster”, “Will You Ever Know Me”
1990
Magical Touch (produziert von Erwin Musper)
“ When The Night Comes”, “A Night In Vienna”
1992
Walkin´ On Air (produziert von Ewald Pfleger)
“Gimme Love”, “Walkin´ On Air”, “Crazy World”
1993
Jubilee (produziert von Ewald Pfleger)
1996
Love God & Radio (produziert von Ewald Pfleger) “Just For Fun”
“When I Met You”
1997
“Hands In The Air” (Single-Neuaufnahme)
1998
“Viva Austria” (Sporthilfe Charity)
2004
„The Beat Goes On“ (produziert von Tato Gomez + Opus)
2008
Live Is Life“ 2008 Reggaeversion (produced by Fritz „Jerry“ Jerey)
„Live Is Life“ 2008 Rockversion (produced by Ewald Pfleger & Bernhard Thurner)
2008
„Back To Future“ (produced by Ewald Pfleger & Bernhard Thurner)
2009
„Tonight At The Opera“ (CD/DVD)
2011
„Live Is Life“ (digitally remastered)
2013
Opus & Friends – „Graz Liebenau 1985“ (CD/DVD)
2014
„Live Is Life“-Lipdub Kapfenberg Worldrecord Version (single)
2020
OPUS MAGNUM produced by Ewald Pfleger & Opus

Awards